到了海邊的時候, 天色已經暗了。

海風吹散了白日裏的熱氣，頗為宜人。待得到了屋舍跟前, 公子四下裏打量著，頗為好奇。

“這就是你那屋舍？”他問，“你平日常來？”

我說：“清閑時便會來，此處甚清靜, 附近的鄉人也甚好說話, 每日還有新鮮魚蝦可吃。”

公子笑了笑，將車馬牽到屋宅旁的馬廄裏。我正要動手將馬車卸下來, 公子卻已經搶先一步，將車卸到一旁, 把馬牽到了馬廄裏。上次來時, 阿冉備下的草料還有許多，堆在旁邊。公子用農具鏟起些，放到食槽裏，又到院子裏的井裏打了水來，將水槽灌上。

我在旁邊, 看著他利落地做完這一切，很是目瞪口呆。

要知道就在我跟他分別之前, 他還連鐵鍬都不曾用過，鑿個墻還笨手笨腳。

待得處置完了車馬, 公子已經出了一身汗。我去取了巾帕, 用水洗了, 遞給他。公子接過, 一邊擦拭著，一邊走入院子裏。

這是一處很常見的鄉下院子，不大，但被我布置得甚為整潔舒適。主屋中間是堂屋，左側是我的臥房，右側是我的書房。除了主屋之外，一邊是平日裏給阿冉或別的仆人住的廂房，另一邊則是庖廚和浴房。

公子挨個看了看，頗為仔細。我觀察著他面上的神色，只見並無嫌棄，不禁放下心來。

“這屋舍是你造的？”走了一圈之後，他問我。

“不是。”我說，“從鄉人手中買的。”

公子莞爾，走到書房裏，從案上拿起一本書，翻了翻。

那是我上次還沒看完的那本野史，回縣城的時候，我就丟在了案上，打算下次過來住的時候繼續看。不想等到再過來，拿起它的人是公子。

我看他露出些意味深長之色，忙道：“這書寫得甚是有趣，可作故事看。公子若閑來無事，也可翻翻。”

“不看。”公子將那書放下，“既是故事，你說與我聽便是。”說罷，他又往旁邊的書架上取下幾本書來，看了看。不出我所料，未出多時，那臉上的平靜之色終於起了些變化，眉梢微微挑了起來。

“妖異錄，神仙記，亂葬崗雜談。”他看我一眼，無奈而笑，“你還是愛看這些。”

我毫無愧色：“正經書何處尋不到，這些偏門書才難找。”

說罷，我如獻寶一般將我最喜歡看的幾本拿出來，一本一本給他看：“這是前朝一個豫州府的書吏寫的，記敘的全是百十年來豫州法曹破獲的驚天奇案；這本記的是也是前朝之事，一個青州府的主簿致仕還鄉之後寫的自述，多是些官場之事，當是留給後人看的，後來因戰亂流到了揚州；哦，還有這本，輕松些，都是些凡人如何鬥鬼的小故事，無事翻上兩頁，甚是喜樂……”

就在我津津樂道說個不停的時候，公子忽然從邊上取下一本，看了看封面：“香閨十八術……”

我楞了楞，耳根驟然熱起，連忙將那書從公子手中奪走。

“為何不許我看？”公子頗有興味地問道，“何謂香閨十八術？”

我強作鎮定：“不過是些婦人之事，梳妝穿衣之類的。”說罷，我岔開話：“公子，天快黑了，我等還是去備些晚膳吧。”

公子望望窗外，頷首。

我趁他轉身不註意，胡亂地將那書塞到榻下，隨後也跟著出去。

從萬安館裏出來的時候，我讓小鶯備了食盒，裏面有現成的飯菜。只須得熱上一熱，便可吃了。

我才將食盒拿到庖廚裏，卻見公子已經蹲在竈前，將柴草放到竈裏，點火燒了起來。我走過去看，只見鍋裏也加了水，不多不少，正好可用來熱飯菜。

雖然我見識過公子做烤魚，但是現在看到他在庖廚中像個廚子一樣燒柴烹食，仍然讓我十分震驚。

我將食盒裏的盤盤碗碗放入鍋中，將鍋蓋蓋上。

一時無事，我看著公子，忍不住問：“公子怎會做這許多事？”

公子仍在竈前拿著一根木棍撥著火，神色稀松平常：“做多了自然便會了。”

我更是不解：“可公子身邊從不缺仆從。”

“出門征戰時我從不帶仆從。”公子道。

我聽得這話，驚詫不已：“為何？”

“你若是個軍士，見得主帥一副處處要人伺候的模樣，可會信服於我？”公子道。

我想了想，道：“可將帥乃上位之人，總有威儀，有人伺候亦是尋常之事。”

公子道：“霓生，你可知秦王在遼東，為何如此得人心？我出征大漠時，帳下有個屬官，曾在遼東做了十年府吏。他說秦王待軍士一向甚好，從無上位者架勢，就算不是出征之時，他也時常去營中與軍士同吃同住，故而軍士對秦王忠心耿耿，每逢征戰，皆誓死效力。”

我心想，你信秦王那公狐貍精的邪。

“秦王不過做做樣子罷了。”我不屑道，“好讓軍士死心塌地賣命。他那般詭計多端之人，怎會真心為下面的人著想。”

“就算如此，天下也無人能比他做得更好。”公子看著我，忽而道，“霓生，你可是仍然為當年秦王要挾你的事著惱？”

我：“……”

何止要挾。我心想。他還對公子的尺素見財起意，妄想據為己有。

不過公子就是公子，總能一眼窺中要害。

“也不是。”我言不由衷地說著 ，反問，“莫非公子覺得秦王是好人？”

公子淡淡道：“秦王麽，不好也不壞。”

“怎講？”我問。

“他不過在做對他最有利的事。”公子道，“換做別人，也未必可比他更善。”

我看著公子，忽而明白了公子變在何處。

如今，他看待世事比從前更加超然且冷靜，全然褪去了少年時的青澀沖動。甚至是對於當年曾經大軍壓頂，威脅他性命的秦王，他談論起來的時候也已經全然沒有了喜怒之色，仿佛那只是活在史書或者別的什麽故事裏的人。

萬安館的菜肴在海鹽頗有名氣，用膳的時候，公子像從前一般，挑著順眼的菜肴先嘗一口，臉上的神色頗為意外。

我很是得意，一邊給他布菜，一邊道：“公子，這些魚可都是今日早晨才從海中撈起來的，雒陽吃不到。”

公子頷首，吃了兩口，忽而看著我，“霓生，這菜與我做的烤魚相比，味道如何？”

我楞了楞，即刻討好道：“烤魚乃人間至味，自是比不得。”

公子對我的奉承頗為滿意，興致勃勃道：“那明日我與你一早去買魚，看看這海魚做出來是何味道。”

“好。”我笑瞇瞇。

我終於明白公子離開萬安館前，對我說的那“有你我還不可麽”是何意。

事實上，我也可以去掉。因為他的確什麽都會，就算把公子一個人扔在這裏，他也能過得很好。

晚膳後，公子讓我坐著，自去清洗了碗筷，還將入浴用的溫水備好了。

這浴室經我改造，用磚石砌了浴池，外面則挖了竈眼，可將水燒熱。不過卻仍須得一桶一桶地取水，將浴池放滿。公子將最後一桶水倒入的時候，身上的單衫已經濕了，貼在前胸和後背上，勾勒著結實而勻稱的起伏。

我盯著，忽而覺得這浴房不必燒火也熱了。

當我寬了衣裳，將身體浸入溫水中的時候，心中思考著一個無比嚴峻的問題。

今夜這宅中只有我和公子二人，而我只有一間臥室，他睡何處？

這的確十分教人糾結。

道理上講，我和公子互訴過了心意，牽過手搭過肩，還抱過。這在那些枕邊小書中，已經算得私定終身，坐實了奸情。

我又回想了一下在那些書裏，接下來應該做什麽。似乎應該是私奔。但私奔乃不可行，我已經與公子說好。那麽只有跳開這一步往下，就是……

“霓生。”公子的聲音突然在浴室外面響起，“水熱了麽？”

“熱了！”我忙答道。待得轉過頭來，只覺心砰砰地跳，惴惴不安，左右為難，脖頸和胸口紅得好像煮熟的蝦。

雲霓生。心裏有個聲音恨鐵不成鋼，你真是個有賊心沒賊膽的軟蛋。

待得公子再洗了一回澡，披著一身新換的單衫走到屋子裏的時候，他看到我坐在堂上，有些詫異。

“怎不到室中去坐？”他問。

我說：“堂上涼快，先乘乘涼。”

公子頷首，也跟著我榻上做了下來。

“公子，”我倒了一杯水，遞到他面前，強自平靜道，“我那臥室中的榻已經換上了新褥子，公子今夜就在我那臥室歇息。”

公子露出訝色。

“那你睡何處？”他問。

我說：“書房中也有一張榻，我睡書房便是。”

公子訝色更甚：“你是主我是客，為何不是你睡臥室我睡書房？”

因為書房裏有些書不能讓你看到。

我訕訕：“公子不是主公麽。”

“哦？”公子一笑，“我既是主公，那便更加不可如此。”

“為何？”我問。

“你不是吩咐了萬安館的仆人明日一早就送膳來？”

確有此事。出來之前，我考慮著我不會做飯菜，公子只會做烤魚，便吩咐老錢安排人手，每日往這裏送膳。

“又如何？”我問。

“若他們來早些，發現你我根本不宿在一處，只怕要疑心有詐。”公子道。

我窘了一下。

“那公子之意……”

“那臥室邊上不是還有一張榻？”公子問，“平日是何人所用？”

我說：“小鶯，她怕鬼。”

公子一笑，起身，朝臥室裏走去。

我忙跟上。

只見他將那榻搬到了我的榻前，隔著尺餘，擺在一起。

我：“……”

“你睡一張我睡一張，便不必分了。”公子道。

我看著那兩張榻，雖然覺得這樣果然更合心意，心跳卻變得愈加厲害。

“公子。”我耳根發燙，瞅著他，只覺聲音出來有些心虛，假惺惺道，“你我孤男寡女的，要共睡一室？”

公子看了看我，目光有些玩味。

“你從前與我共睡一室過麽？”他問。

我想了想，點頭。從前公子的臥室裏也有一張小榻，作為他的貼身侍婢，我每逢遇到他偶感風寒或者陪他聊天聊多的時候，就會在那榻上歇息。

“與我牽手，摟抱，相互觸碰過麽？”

這也是事實。我只得又點頭。

公子微笑：“那算甚孤男寡女。”

我：“……”

不得不承認，此言有理。我與公子，的確比枕邊小書那些男女們早走了一步。

“霓生。”公子摸了摸我的頭發，聲音低而和緩，“你我如今已比從前進了一步，卻還不如從前了麽？”

我楞了楞，心中倏而鼓起勇氣。

對啊，難道我如今一個自由之身，能做的事反而不如從前當奴婢的時候麽？

我茅塞頓開，即刻拉過公子的手，道：“公子，上榻歇息吧。”

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